よく、『数珠の玉は108個・・・』と言われますように、正式な数珠の場合、主玉（おもだま）に108個の玉を用いるのが基本形で、さらに弟子玉やツユ玉、親玉などを加えることで、各宗派の本連数珠が出来上がります。
ですので、108個の玉だけでは数珠を構成することは出来ませず、トータルの玉数は108個よりもずっと多くなります。
略式数珠の場合は玉数や玉の配置に制約はありませんが、通常は下記のリンク先のような構造になっています。
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| 真言宗 | 天台宗 | 浄土宗 | 臨済宗 | 曹洞宗 | 日蓮宗 | 浄土真宗 | 略式 |